去る９月３０日（土）１８：３０～市街地のカラオケ店を会場として、第１回チャレンジャーの会を開催しました。ユートピアの会各事業所から巣立っていった方、一般就労が先で、生活の場を探しグループホームを利用することでユートピアの会に仲間入りした方、１０名の就職者に声を掛けさせていただきました。困難を乗り越えながら就労を継続している彼らはまさしくチャレンジャーです。当日は私事都合で２名が参加できませんでしたが、他８名と理事長、各事業所施設長、就労支援員を含むスタッフ８名、計１６名で、日ごろの労を労うとともに、これからも目標を持って一歩一歩力強く突き進むことを確認し合いました。辛い時は一人じゃない仲間がいる、応援し続けるスタッフがいるということの再確認ができた貴重な時間でした。大人気のカラオケタイムに入る前に一言ずつ近況報告をしてもらったのですが・・・「初めは職場に行きたくなくで無断欠勤もしたけれど、スタッフや施設長に励まされ、そんな時期を乗り越え、今(勤続３年６ヶ月）となっては辞める気がしない。今後はヘルパーの資格取得に挑戦し、ますます頑張って行きたい。」など、みなさん堂々と振り返りや抱負を語ることが出来ていました。その頼もしさに確かな成長を感じ心から感動しました。歌声にも自信がみなぎっていました。次回チャレンジャーの会開催が楽しみです。